Dos formas de construir una imagen por capas en serigrafía

Cuando hablamos de separación de colores para serigrafía, es muy habitual pensar primero en cuántos colores utilizaremos, qué tintas elegiremos y cómo reproducir la imagen con la mayor fidelidad posible.

Pero hay una decisión que considero igual de importante: ¿por dónde empezaremos a construir la imagen?

Podemos empezar por las regiones más claras y avanzar hacia las sombras. O hacer justo lo contrario: partir de los colores oscuros y construir gradualmente las zonas más iluminadas.

Ambos enfoques funcionan. Y, según la imagen, pueden ofrecer resultados muy interesantes.

No cambia solo la secuencia de impresión. También cambia la función que desempeña cada tinta al construir la imagen.

Cuando empezamos por los colores claros

Una de las formas más conocidas de trabajar con separaciones para tejidos oscuros es comenzar con una base blanca.

Esa primera capa crea una superficie clara sobre la que se imprimen los demás colores. Según el trabajo, la base blanca puede aportar gran parte de la cobertura necesaria para que los colores se vean correctamente sobre el tejido.

Imaginemos una imagen construida con blanco, beige claro, beige, marrón y negro.

En ese caso, podemos establecer primero las regiones claras y añadir después, progresivamente, los colores más oscuros, construyendo volúmenes, sombras y detalles.

Una ventaja de este enfoque es que un color más oscuro impreso sobre una superficie clara no siempre necesita una opacidad tan elevada.

Pensemos en un naranja impreso sobre una capa amarilla. Según las tintas y el resultado deseado, ese naranja puede funcionar muy bien sin necesitar una formulación extremadamente opaca.

Esto permite repartir la responsabilidad de la cobertura entre las capas, en lugar de exigir que todas las tintas trabajen igual.

Butterfly: una construcción que comienza con base blanca

En mi sitio ya he publicado un estudio de separación de colores de una mariposa que utiliza cinco pantallas.

La secuencia comienza con base blanca, seguida de azul claro, amarillo, negro y blanco de realce.

Este ejemplo también muestra otra característica interesante de la serigrafía: no necesitamos necesariamente una tinta exclusiva para cada color visible en la imagen.

En este trabajo, el amarillo translúcido impreso sobre el azul también participa en la formación del verde.

Es decir, no estamos colocando simplemente cinco colores uno junto a otro. Utilizamos la interacción entre las capas para construir la imagen.

¿Y si empezamos por los colores oscuros?

Ahora imaginemos que, en lugar de crear primero una superficie clara, decidimos construir las regiones más oscuras.

En este tipo de separación, las primeras tintas establecen sombras, profundidad y volúmenes. Después añadimos colores intermedios y, finalmente, los tonos más claros que forman los puntos de mayor luminosidad.

Es otra manera de pensar la imagen.

En vez de construir la sombra sobre la luz, empezamos por la sombra y vamos revelando la luz.

Pero hay un punto importante: la opacidad de las tintas también debe acompañar esa decisión.

Una tinta oscura impresa sobre una superficie clara suele producir un resultado visible con relativa facilidad. En cambio, una tinta clara sobre una capa oscura necesita cobertura suficiente para no perder intensidad.

Eso no significa que cualquier tinta oscura pueda ser transparente.

Imaginemos, por ejemplo, un azul royal sobre una camiseta negra. Si la tinta no tiene suficiente opacidad, el azul puede quedar mucho más oscuro de lo previsto, acercarse al azul marino o incluso desaparecer visualmente en algunas regiones.

Por tanto, la decisión no depende solo de que una tinta sea clara u oscura. También depende de la superficie sobre la que se imprimirá y del resultado que buscamos.

Golden Empress: construir la imagen a partir del negro

Golden Empress es un ejemplo que preparé específicamente para imprimir sobre camiseta negra.

Ese detalle es importante, porque el propio color del tejido participa en la construcción de la imagen.

En lugar de cubrir con tinta toda la región oscura, aprovecho el negro de la camiseta como parte de las sombras más profundas. A partir de él construyo los volúmenes del rostro con distintos tonos de gris.

La imagen aparece gradualmente.

Primero surgen las regiones oscuras, después los tonos intermedios y, finalmente, las zonas más iluminadas.

En Golden Empress utilicé seis colores:

Los primeros colores construyen los volúmenes del rostro. Después, el marrón y el amarillo dorado desarrollan los detalles metálicos, hasta llegar al crema claro, responsable de los puntos de mayor luminosidad.

Algo interesante de esta imagen es que no intentamos reproducir el dorado con una sola tinta.

La apariencia metálica depende precisamente de la relación entre regiones muy oscuras, tonos intermedios y pequeños puntos de luz.

Ese contraste ayuda a crear la sensación de brillo.

Y, como la imagen se diseñó para una camiseta totalmente negra, no necesito construir artificialmente todas las regiones oscuras. El propio tejido ya realiza parte de ese trabajo.

En este caso, empezar por lo oscuro no es solo una elección de secuencia. Es una manera de aprovechar las características de la superficie sobre la que imprimiremos.

La opacidad también forma parte de la separación

Algo que considero importante en mi trabajo es no tratar todas las tintas como si necesitaran las mismas características.

En una construcción que comienza con base blanca, esa primera capa puede asumir gran parte de la responsabilidad de cubrir un tejido oscuro.

Los colores siguientes, según la situación, pueden trabajar con menor opacidad y aprovechar la superficie ya preparada.

Cuando empezamos por los colores oscuros y avanzamos hacia los claros, ese reparto de responsabilidades puede cambiar.

Las tintas más claras deben poder aparecer sobre lo que ya se ha impreso.

Pero eso no significa utilizar simplemente la mayor cantidad posible de tinta.

Una capa excesiva también puede dificultar la impresión y alterar el resultado visual.

El objetivo es equilibrar cobertura, intensidad del color y cantidad de tinta depositada.

Por eso considero la elección de las tintas y sus características parte de la planificación de la separación, y no solo una decisión que se toma cuando los canales ya están listos.

Entonces, ¿cuál de las dos formas es mejor?

No considero que un enfoque sea superior al otro.

Hay imágenes que funcionan muy bien cuando empezamos con una base clara. Otras ofrecen posibilidades interesantes cuando construimos primero las regiones oscuras.

Y no toda separación necesita seguir una progresión perfectamente ordenada del blanco al negro o del negro al blanco.

Según el dibujo, podemos combinar distintas relaciones entre colores, utilizar el propio tejido como parte de la imagen y elegir la secuencia más adecuada para ese trabajo.

Lo importante es entender qué debe hacer cada capa.

A veces una tinta debe crear cobertura. Otras veces solo debe añadir una tonalidad, reforzar una sombra o construir un punto de luz.

Cuando entendemos estas diferencias, la separación deja de ser una simple división de la imagen en canales y pasa a ser una forma de planificar cómo se imprimirá realmente.

Eso es exactamente lo que buscan demostrar estos dos estudios.

Butterfly comienza con una base blanca y aprovecha incluso la interacción entre azul y amarillo para formar otro color.

Golden Empress, por su parte, se desarrolló exclusivamente para camiseta negra, aprovechando el tejido como parte de las sombras y construyendo gradualmente las zonas más iluminadas.

Son imágenes diferentes, con necesidades y soluciones diferentes.

Al final, no se trata de elegir entre empezar por lo claro o por lo oscuro. Se trata de entender la imagen y decidir qué camino permite construirla mejor en la impresión.