Deux façons de construire une image en couches en sérigraphie

Quand nous parlons de séparation des couleurs en sérigraphie, nous pensons très souvent d’abord au nombre de couleurs, aux encres à choisir et à la manière de reproduire l’image le plus fidèlement possible.

Mais une décision me semble tout aussi importante : par où commencer à construire l’image ?

Nous pouvons commencer par les zones les plus claires et avancer vers les ombres. Ou faire l’inverse, partir des couleurs sombres et construire progressivement les zones les plus lumineuses.

Les deux approches fonctionnent. Selon l’image, elles peuvent offrir des résultats très intéressants.

Ce n’est pas seulement l’ordre d’impression qui change. Le rôle de chaque encre dans la construction de l’image change aussi.

Quand nous commençons par les couleurs claires

L’une des méthodes les plus connues pour les séparations destinées aux tissus foncés consiste à commencer par une sous-couche blanche.

Cette première couche crée une surface claire sur laquelle les autres couleurs seront imprimées. Selon le travail, elle peut assurer une grande partie de la couverture nécessaire pour que les couleurs apparaissent correctement sur le tissu.

Imaginons une image construite avec du blanc, du beige clair, du beige, du brun et du noir.

Nous pouvons alors établir les zones claires puis ajouter progressivement les couleurs plus sombres pour construire les volumes, les ombres et les détails.

Un avantage de cette approche est qu’une couleur sombre imprimée sur une surface claire n’a pas toujours besoin d’une opacité très élevée.

Pensons à un orange imprimé sur une couche jaune. Selon les encres et le résultat recherché, il peut très bien fonctionner sans formulation extrêmement opaque.

Cela permet de répartir la responsabilité de la couverture entre les couches, au lieu d’exiger que toutes les encres travaillent de la même façon.

Butterfly : une construction commencée par la sous-couche blanche

Sur mon site, j’ai déjà mis à disposition une étude de séparation d’un papillon utilisant cinq écrans.

L’ordre commence par une sous-couche blanche, suivie de bleu clair, de jaune, de noir et de blanc de rehaut.

Cet exemple montre aussi une autre particularité intéressante de la sérigraphie : chaque couleur visible n’exige pas nécessairement sa propre encre.

Dans ce travail, le jaune translucide imprimé sur le bleu participe également à la formation du vert.

Autrement dit, nous ne plaçons pas simplement cinq couleurs côte à côte. Nous utilisons l’interaction entre les couches pour construire l’image.

Et si nous commençons par les couleurs sombres ?

Imaginons maintenant que nous décidions de construire les zones les plus sombres d’abord, plutôt que de créer une surface claire.

Dans ce type de séparation, les premières encres établissent les ombres, la profondeur et les volumes. Nous ajoutons ensuite les couleurs intermédiaires puis les tons clairs responsables des points les plus lumineux.

C’est une autre manière de penser l’image.

Au lieu de construire l’ombre sur la lumière, nous partons de l’ombre et révélons progressivement la lumière.

Mais un point est important : l’opacité des encres doit elle aussi suivre cette décision.

Une encre sombre sur une surface claire donne généralement assez facilement un résultat visible. Une encre claire sur une couche sombre doit, elle, couvrir suffisamment pour ne pas perdre son intensité.

Cela ne signifie pas que toute encre sombre puisse être transparente.

Imaginons un bleu royal imprimé sur un t-shirt noir. Si l’encre manque d’opacité, le bleu peut devenir bien plus sombre que prévu, se rapprocher du bleu marine ou même disparaître visuellement dans certaines zones.

La décision ne dépend donc pas seulement du caractère clair ou sombre de l’encre, mais aussi de la surface où elle sera imprimée et du résultat souhaité.

Golden Empress : construire l’image à partir du noir

Golden Empress est un exemple que j’ai préparé spécifiquement pour l’impression sur un t-shirt noir.

Ce détail compte, car la couleur du tissu participe elle-même à la construction de l’image.

Au lieu de couvrir toute la zone sombre d’encre, j’utilise le noir du t-shirt dans les ombres les plus profondes. À partir de là, je construis les volumes du visage avec différentes nuances de gris.

L’image apparaît progressivement.

D’abord viennent les zones sombres, puis les tons intermédiaires et enfin les zones les plus lumineuses.

Pour Golden Empress, j’ai utilisé six couleurs :

Les premières couleurs construisent les volumes du visage. Le brun et le jaune doré développent ensuite les détails métalliques, jusqu’au crème clair qui apporte les points les plus lumineux.

Un aspect intéressant est que nous ne cherchons pas à reproduire l’or avec une seule encre.

L’apparence métallique dépend précisément de la relation entre zones très sombres, tons intermédiaires et petits points de lumière.

C’est ce contraste qui aide à créer la sensation de brillance.

Et puisque l’image a été pensée pour un t-shirt entièrement noir, je n’ai pas besoin de construire artificiellement toutes les zones sombres. Le tissu réalise déjà une partie de ce travail.

Ici, commencer par le sombre n’est pas seulement un choix d’ordre. C’est une façon d’utiliser les caractéristiques de la surface d’impression.

L’opacité fait aussi partie de la séparation

Un point important dans mon travail est de ne pas traiter toutes les encres comme si elles devaient avoir les mêmes caractéristiques.

Dans une construction commençant par une sous-couche blanche, cette première couche peut assurer une grande part de la couverture sur le tissu sombre.

Les couleurs suivantes peuvent, selon la situation, travailler avec moins d’opacité en profitant de la surface déjà préparée.

Quand nous allons du sombre vers le clair, cette répartition des responsabilités peut changer.

Les encres claires doivent pouvoir apparaître sur ce qui a déjà été imprimé.

Cela ne veut pourtant pas dire utiliser la plus grande quantité d’encre possible.

Une couche excessive peut aussi compliquer l’impression et modifier le résultat visuel.

L’objectif est de trouver l’équilibre entre couverture, intensité de la couleur et quantité d’encre déposée.

C’est pourquoi je considère le choix des encres et de leurs caractéristiques comme une partie de la préparation de la séparation, et non comme une décision prise seulement une fois les canaux prêts.

Alors, laquelle des deux méthodes est la meilleure ?

Je ne considère pas une approche supérieure à l’autre.

Certaines images fonctionnent très bien en commençant par une base claire. D’autres offrent des possibilités intéressantes en construisant d’abord les zones sombres.

Toutes les séparations n’ont pas non plus à suivre une progression parfaitement ordonnée du blanc au noir ou du noir au blanc.

Selon le dessin, nous pouvons combiner les relations entre couleurs, utiliser le tissu dans l’image et choisir l’ordre le plus pertinent pour le travail.

L’essentiel est de comprendre ce que chaque couche doit faire.

Parfois une encre doit couvrir. À d’autres moments, elle doit seulement ajouter une nuance, renforcer une ombre ou construire un point de lumière.

Quand nous comprenons ces différences, la séparation n’est plus une simple division en couches : elle devient une façon de prévoir comment l’image sera réellement imprimée.

C’est exactement ce que ces deux études cherchent à démontrer.

Butterfly commence par une sous-couche blanche et utilise même l’interaction du bleu et du jaune pour former une autre couleur.

Golden Empress a été conçue exclusivement pour un t-shirt noir, en intégrant le tissu aux ombres et en construisant progressivement les zones lumineuses.

Ce sont des images différentes, avec des besoins et des solutions différents.

Au final, il ne s’agit pas de choisir entre commencer par le clair ou le sombre. Il s’agit de comprendre l’image et de décider quel chemin permet de mieux la construire à l’impression.